Reilly Opelka – lägg namnet på minnet! Den 211 centimeter långa amerikanen tog på söndagen sin första titel på touren efter seger i Charlottesville Challenger. 19-åringen slog hela 98 ess under veckan och närmar sig nu 200-strecket på världsrankingen.
Efter segern i semifinalen i Charlottesville Challenger mot Mckenzie Mcdonald fick han chansen att summera sin egna insats och trots att Opelka slog 14 ess, gick obruten matchen igenom och inte ens fick Mcdonald att vaska fram en breakmöjlighet, sågade han sig rejält. Han servade inte bra, hette det.
Mycket riktigt höjde han sig i finalen när det gällde som mest och dubblerade antalet slagna ess, hela 28 (!) stycken mot belgaren Ruben Bemelmans som inte kunde göra mycket mer än att chansa vid förstaservarna.
Sedan Reilly Opelka först introducerade sig för tennisvärlden i och med titeln juniorklassen av Wimbledon 2015, efter finalseger mot en viss Mikael Ymer, har han mer än ofta jämförts med storservaren tillika landsmannen John Isner. Likheterna är slående.
Opelka innehar en i princip obrytbar serve och en robust forehand som redan nu är i klass med just John Isner men där går dock likheterna isär då Opelka, till skillnad från Isner, har en backhand han kan lita på i de mest prekära lägena.
Opelka har i år klättrat drygt 800 platser på rankingen och ses som ett av de stora framtidshoppen i landet, tillsammans med Francis Tiafoe (102), Jared Donaldson (108), Taylor Fritz (73) och Stefan Kozlov (152).
Klarar han av tourens alla utmaningar och kan hålla sig skadefri under kommande år? Då ser framtidens minst sagt ljus ut för Reilly Opelka som redan nu är bättre spelmässigt än sin dubbelgångare – John Isner.
