Djokovic hade inför veckan vunnit alla mastersturneringar som går att vinna, förutom just den i Cincinnati. Federer däremot hade vunnit turneringen sex gånger och utökade sin svit då han fullkomligt pulveriserade världsettan i finalen. Vi kikar närmare på veckan som gått och matcherna som spelats.
Mastersturneringen i Cincinnati spelas bara två veckor innan US Open drar igång med huvudturneringen och underlagen har flera liknelser, logiskt nog. Väldigt snabba förhållanden under veckan i Cincinnati, något som Federer inte har något emot direkt och ”maestro” slog även Djokovic i Dubai tidigare i år, även det på en isbana-liknande hardcourt. Mer om ”maestros” triumf senare i texten.
Den tidigare världssjuan Mardy Fish gör sina sista veckor som professionell tennisspelare och kommer att lägga racketen på hyllan efter Us Open. Fish har panikångestattacker och lidit av hjärtproblem de senaste åren men har på senare tid fått bukt med problemen och såg ut att vara i fantastisk form då han fullkomligt mosade Viktor Troicki med siffrorna 6-2, 6-2 i första omgången. Troicki hade inte den bästa av dagar på jobbet och flisade ett racket som ett tecken på hans frustration.
Milos Raonic har fortfarande stora problem med att hitta formen efter sin fotskada och rykte redan i omgång ett mot Feliciano Lopez, en moståndare som kanadensaren normalt sett har väldigt enkelt för. Raonic gjorde sin blott andra match efter fotskadan som tvingat han till rehabilitering sedan han förlorade mot Nick Kyrgios i Wimbledon senast och många frågetecken ställs till mammutservarens form inför kommande US Open.
Nick Kyrgios har vart i blåsväder den senaste tiden minst sagt efter sin obskyra kommentar i matchen mot Wawrinka och såg ut att vara hämmad fysiskt i sin match mot Richard Gasquet. Dubbelfelen haglade och forehanden var inte lika rungande som den brukar vara, fransmannen vidare efter förkrossande siffror, 6-2, 6-1. Lleyton Hewitt samarbetar med Kyrgios just nu och förhoppningvis kan uppfinnaren till ”come on” få rätsida på det hetlevrade superlöftet.
Thanasi Kokkinakis var även ofrivilligt behandlad i konflikten och fick motstå en rad bisarra kommentarer från Ryan Harrison i kvalmatchen till turneringen. Amerikanen verkar inte ha alla hästar i stallet och varför han bestämde sig för att attackera Kokkinakis är mer än oklart. Kokkinakis vann dock bataljen och visade att handlingar väger tyngre än ord. Mer om matchen läser ni här.
Vi fick se ett par skrällar i första omgången i turneringen där Isner åkte ut i raka sets mot Querrey, Verdasco slog Tsonga och Janowicz skickade hem Monfils. Just Monfils visade inget större intresse av att spela och insatsen från fransmannen var patetisk. Ett upplägg för polacken men trots det vaskade Monfils fram ett par setbollar i andra set, trots att han alltså bara gick runt på planen och spelade uppvisningstennis. Tråkigt att Monfils mycket tydligt visar att han knappt bryr sig om vad som händer på tennisbanan och visst, ibland kan han blixtra till och verkligen prestera det som vi alla vet han är kapabel till men det händer på tok för sällan. Nej, en topp-10 spelare kommer han aldrig att bli så länge det inte sker en total attitydsförändring och tror vi på allvar att det kommer hända? Nej.
Dominic Thiem har haft sina bästa veckor någonsin som tennisspelare den senaste tiden då han vann två titlar i rad men omställningen från grus till hardcourt blev för stor då Martin Klizan vann efter ett tredje sets tiebreak. Förhoppningvis kan Thiem hitta hardcourt-formen till Us Open då han mycket väl kan bli en outsider som i varje fall kan klara sig till andra veckan med rätt lottning.
Klizan skulle dock ryka i nästkommande omgång då Ivo Karlovic missil-servar blev för jobbiga att hantera. Karlovic har aldrig varit bättre som tennisspelare och att det sker vid 36-års ålder, fantastiskt på många sätt. Inte många ess kvar heller för ”Dr.Ivo” innan han går om Ivanisevic på listan om vem som har slagit flest ess genom tiderna, skapligt.
Roger Federer gick in i turneringen i andra omgången då han tilldelades ett Bye i omgången innan och han ställdes mot Bautista-Agut. En fantastisk bollare med en exceptionell fysik som är rankad 23:a i världen men mot toppspelarna är han på snudd till chanslös då spanjoren saknar direkta vapen. Rätt otroligt egentligen hur mycket det skiljer i spelstyrka och kapacitet mellan den absoluta toppen och nivån under. Nu är inte Bautista-Agut en spelare som på något sätt är i närheten av att vara en topp-10 spelare men spanjorens ranking ljuger inte och han gör sällan några plattmatcher mot spelare som är minst lika bra som honom själv.
Det mest anmärkningsvärda från matchen var att Federer, likt en gasell, stod vid strax utanför serverutan och stormade fram mot nät vid varje andraserve, en taktik som lyckades vid nästintill varje försök mot Bautista-Agut. Spanjoren hade minimal tid sig på att passera Federer och utöver det blev han stressad och slog antingen i nät eller för långt. En taktik som Federer återupprepade gånger använde sig av i turneringen!
Novak Djokovic var illa ute i sin andra match i turneringen mot David Goffin då han låg under med dubbelbreak och 0-3 i avgörande set. Serben skulle dock höja sig och vinna matchens efterföljande sex gem. Mäktigt.
Rafael Nadal ställdes mot Feliciano Lopez i åttondelsfinalen, en motståndare han förlorade mot senast i Shanghai Masters. Bedriften skulle återupprepas av Feliciano och vi kan enkelt konstatera att Nadal har en lång väg att vandra mot toppen igen. Lopez konstanta backhandsslicande ställde till det rejält för Rafa som varken hann med ute i hörnen eller hade kraften som krävdes för att få längd på bollarna. Energin, trycket i forehanden, försvaret, självförtroendet, ja praktiskt taget allting saknas just nu från Nadal. Är hans tid kommen? Jag befarar att svaret är ja på den frågan.
Tomas Berdych såg stekhet ut i sin fullkomliga mangling av Tommy Robredo. Berdych, med en klädsel från H&M som lämnar många frågor obesvarade, släppte endast ett gem mot spanjoren och såg ut att vara i absolut toppskick. Visserligen gör Berdych alltid det i slutskeden av Masters och Grand Slam, sedan händer något.
Andy Murray såg ut som att han hade sålt smöret och tappat pengarna i sin match mot Grigor Dimitrov. Förståeligt då han som bekant vann förra veckans Masters i Montreal och det fysiska har tagit ut mer än sin rätt på skotten och han låg under med ett set och 4-1 i andra, med dubbelbreak, innan en mirakelvändning skulle påbörjas. Dimitrov hade fram till det servat exceptionellt och vart överlägsen i duellerna men slarvade bort servgemet vid 4-1 efter ett par dubbelfel och sedan tappade han intensiteten helt och hållet. Murray vann andra set i tiebreak och tredje set med 7-5, snöplig förlust från Dimitrov som börjat samarbeta med Good to Great igen.
Wawrinka vann sin maratonmatch mot ”Dr.Ivo” Karlovic efter tre tiebreaks! Trots att matchen spelades i nästan tre timmar lyckades ingen av spelarna bryta under matchens gång och matchen förvandlades till en ren och skär servbatalj. Karlovic kunde utnyttja Wawrinkas ständiga blockreturer och komma fram på nät efter varje serv, en taktik som fler borde ta efter enligt mitt tycke.
Vi hade två semifinaler framför oss, Djokovic – Dolgopolov samt Federer – Murray. Två matcher som på pappret skulle kunna bli mycket underhållande men Federers batalj mot Murray övertygade inte i dramatik direkt. Federer gick vidare efter siffrorna 6-4, 7-6 (6) och fortsatte med att utnyttja Murrays svaga andraserve och tokrusa fram på nät. Federer själv servade fantastiskt och blev aldrig bruten under matchen. Faktum är att Federer aldrig vart bruten under hela turneringen på Cincinnatis snabba underlag!
Federer är ohotad världstvåa i världen just nu och den som säger emot har antingen någon emot schweizaren på ett personligt plan (absurt?) eller lever ett liv i förnekelse. Nåväl, Federer vidare och Djokovic skulle, efter en mycket välspelad match som bjöd på lite mer dramatik, gå vidare mot ”dolgo” efter att ha varit endast två poäng från förlust. Ukrainaren tog första set och matchen stod och vägde vid 5-5 i andra sets tiebreak men den ack så härliga Dolgopolov blev tight, Djokovic vann andra set och såg aldrig tillbaka efter det.
En drömfinal hade vi framför oss! Mycket bra förhållanden på förhand för Federer med en snabb hardcourtbana, briljant spel tidigare i turneringen samtidigt som Djokovic inte alls övertygat på något viss. Därför kändes det ganska logiskt att spelmarknaden gjorde Federer till favorit inför matchen.
Vi skulle få se en fortsatt mycket aggressiv Federer som utnyttjade Djokovic andraserve på ett ypperligt sätt och därmed stressa fram till misstag. Första set gick till ett tiebreak som Federer vann med 7-1. Frågan är om undertecknad någonsin sett ett bättre tiebreak från Roger. Mycket tveksamt.
Federer bröt sedan Djokovic i inledningen av andra set och släppte efter det aldrig matchen. Djokovic kunde inte vaska fram en endaste breakchans och världsettan hade stora problem med returnerandet.
Ett styrkebeskedet helt klart från Federer som presterar sin bästa tennis karriären trots att han är 34 år gammal. Kan jämföras med Nadal som är idag 29 år och av många anses vara ”slut”, därav undertecknad. Visserligen en inte alltför rättvis jämförelse då spanjorens spelstil är mycket mer fysiskt krävande och allt vad det innebär men Federers fortsätter att utöva magi på tennisbanan och förhoppningvis kommer det att fortsätta i många år till.
Den dag som Federer beslutar sig att lägga racketen på hyllan, ja det är en dag som jag och förhoppningvis alla som älskar denna sport kan förvränga och aldrig vara med om.
