Sensommaren tillhör tennisen. När hettan lägger sig över New York och de blå banorna i Flushing Meadows fylls igen avgörs säsongens sista Grand Slam.
US Open 2026 arrangeras mellan den 23 augusti och den 13 september. Den första veckan består bland annat av kvalspel och andra evenemang under Fan Week, medan huvudturneringen i herr- och damsingel börjar den 30 augusti.
Redan sex veckor före huvudturneringen börjar bilden av mästerskapet klarna. Jannik Sinner framstår som den tydligaste favoriten på herrsidan, men bakom honom finns flera spelare som kan utnyttja minsta svaghet. Samtidigt omges regerande mästaren Carlos Alcaraz av ett betydande frågetecken efter en vår och sommar präglad av en handledsskada.
Det gör inte US Open helt oförutsägbart. Men det gör vägen till titeln mer öppen än vad världsrankingen ensam antyder.
Sinner dominerar – och kommer från ännu en Wimbledonseger
Jannik Sinner går in i den nordamerikanska hardcourtsäsongen som världsetta och den tydligaste spelaren att slå. Italienaren har byggt upp en stor ledning på rankingen och fullbordade under 2026 en så kallad Career Golden Masters genom att vinna samtliga nio Masters 1000-turneringar under sin karriär.
Han blev därmed bara den andra herrspelaren efter Novak Djokovic att lyckas med bedriften.
Sinner har visserligen haft fysiska problem under säsongen och genomgick medicinska undersökningar efter sitt tidiga uttåg ur Franska öppna. Det skapade frågor om hur kroppen skulle reagera under den fortsatta Grand Slam-sommaren.
De frågorna minskade dock betydligt i Wimbledon. Sinner försvarade sin titel och tog sin femte Grand Slam-seger efter att ha besegrat Alexander Zverev i finalen. Resultatet stärkte både hans position som världsetta och bilden av honom som favorit inför New York.
Det betyder inte att titeln redan är avgjord. US Open spelas i värme och hög luftfuktighet, och vinnaren måste klara sju matcher i bäst av fem set under två intensiva veckor. Sinners tidigare problem gör att hans fysiska status fortfarande kommer att följas noggrant.
Men utifrån den form han visade i Wimbledon är han inte bara en av flera favoriter. Han är spelaren resten av fältet måste försöka stoppa.
Alcaraz försvarar titeln efter en lång skadefrånvaro
Carlos Alcaraz är regerande mästare efter att ha besegrat Sinner i US Open-finalen 2025. Spanjoren har sex Grand Slam-titlar trots sin unga ålder och är en av få spelare som på sin högsta nivå kan mäta sig med Sinner över fem set.
Inför årets turnering är hans situation betydligt mer osäker.
Alcaraz har dragits med en handledsskada som tvingade honom att avstå från bland annat Rom, Franska öppna, Queen’s och Wimbledon. Han har därmed missat två Grand Slam-turneringar och en stor del av den period då han normalt skulle ha byggt upp matchform inför sommaren.
Den avgörande frågan är därför inte bara om handleden har läkt. Det handlar också om hur snabbt Alcaraz kan hitta tillbaka till rytmen, tajmingen och den fysiska uthållighet som krävs för att vinna sju matcher i New York.
En frisk Alcaraz är fullt kapabel att försvara titeln. Hans variation, rörelse och förmåga att höja sig i stora matcher gör honom till Sinners främsta rival när han är i form.
Men efter flera månaders skadeproblem går det inte att ta den formen för given.
Zverev har klivit fram som huvudutmanare
Alexander Zverev bör inte längre beskrivas som en outsider i skiktet bakom de största favoriterna. Han går in i hardcourtsäsongen som världstvåa efter att ha vunnit sin första Grand Slam-titel i Franska öppna och därefter nått finalen i Wimbledon.
Resultaten visar att tysken har hittat en hög och jämn nivå över flera underlag. Hans serve och stabila grundslag passar dessutom väl på hardcourt, där han tidigare har nått final i US Open.
Den stora frågan har länge varit om Zverev kan leverera sitt bästa spel under de mest pressade ögonblicken i en Grand Slam. Titeln i Paris har minskat tyngden i den diskussionen.
Om Alcaraz inte hinner bli fullt återställd framstår Zverev som den tydligaste utmanaren till Sinner.
Djokovic och de äldre lejonens jakt fortsätter
Novak Djokovic ska aldrig räknas bort i en Grand Slam-turnering. Vid 39 års ålder är återhämtningen mellan långa matcher ett större frågetecken än tidigare, men hans erfarenhet, returspel och förmåga att läsa motståndare är fortfarande på en nivå som få kan matcha.
Djokovic nådde semifinal i Wimbledon och visade att han fortfarande kan ta sig djupt i de största turneringarna. På hardcourt, där han har vunnit en stor del av sina främsta titlar, kan han besegra i princip vem som helst under en enskild kväll.
Utmaningen är att göra det upprepade gånger under två veckor.
Bakom honom finns namn som Taylor Fritz, Ben Shelton, Alex de Minaur, Daniil Medvedev och Jack Draper. Alla har verktyg som kan skapa problem i New York, även om deras aktuella form och fysiska status måste bedömas på nytt efter sommarens förberedande turneringar.
Det är den här bredden bakom Sinner som gör herrsingeln intressant. Om världsettan får problem och Alcaraz inte är redo finns det flera spelare med kapacitet att nå finalen.
Hemmahopp och amerikanska drömmar
För den amerikanska publiken finns det gott om anledningar att hoppas.
Taylor Fritz har redan visat att han kan gå långt i Grand Slam-turneringar på hardcourt. Hans serve och offensiva grundspel passar underlaget, och erfarenheten av stora matcher gör honom till ett av de mest etablerade amerikanska namnen.
Ben Shelton erbjuder något annat. Hans explosiva serve, intensitet och förmåga att få med sig publiken gör honom särskilt farlig i New York. När han hittar rytmen kan han sätta en motståndare under omedelbar press.
Även spelare som Frances Tiafoe och Tommy Paul kan bli relevanta beroende på formen under de nordamerikanska förturneringarna. Det finns ingen självklar amerikansk favorit till titeln, men flera spelare har tillräckligt hög kapacitet för att skapa en djup turneringsresa.
På damsidan jagar Aryna Sabalenka sin tredje raka US Open-titel. Hon vann både 2024 och 2025 och går in i sommaren som världsetta. Hennes kraftfulla serve och tunga grundslag har gjort henne särskilt svårslagen på hardcourt.
Hemmaspelarna Coco Gauff och Amanda Anisimova hör till dem som hoppas kunna stoppa henne. Anisimova nådde finalen 2025, där Sabalenka vann i två set, medan Gauff redan vet vad som krävs för att vinna en Grand Slam-titel inför hemmapubliken.
De svenska ögonen riktas främst mot världsstjärnorna
Ur ett svenskt perspektiv är US Open för närvarande mer en fest för tennisintresset än en självklar jakt på singeltitlar.
Det gör dock inte mästerskapet mindre relevant. Att följa världens främsta spelare, analysera lottningen och se hur olika spelstilar fungerar i New York är en stor del av turneringens dragningskraft.
Mycket kan dessutom förändras under veckorna före starten. Kvalspel, återbud och sena formtoppar kan skapa möjligheter för spelare som på förhand befinner sig utanför den mest uppmärksammade gruppen.
Underlaget och nattsessionerna formar mästerskapet
En del av det som gör US Open unikt är miljön.
Hardcourten i New York brukar belöna ett offensivt och beslutsamt spel, även om den faktiska banhastigheten kan variera från år till år. Temperatur, luftfuktighet, bollar och tidpunkt på dygnet påverkar också hur snabbt spelet upplevs.
Spelare med en tung serve och förmågan att ta kommandot tidigt i duellerna kan få stor utdelning. Samtidigt kräver värmen och de långa matcherna att spelarna kan försvara sig och behålla sin rörelse även efter flera timmars spel.
Sedan finns nattsessionerna på Arthur Ashe Stadium, världens största tennisstadion med plats för över 23 000 åskådare.
Under strålkastarljuset, med en högljudd New York-publik och en atmosfär som ibland påminner mer om en boxningsgala än en traditionell tennismatch, får matcherna ett eget liv. Tempot, ljudnivån och de sena sluttiderna kan lyfta vissa spelare och göra det svårare för andra att behålla koncentrationen.
Det är en miljö där erfarenhet och mental stabilitet kan bli lika viktiga som själva spelstyrkan.
Därför är lottningen avgörande
En sak som ofta underskattas är hur mycket lottningen betyder i en Grand Slam-turnering.
Med 128 spelare i både herr- och damsingel kan vägen till semifinal bli antingen relativt skonsam eller mycket krävande, beroende på vilka motståndare en spelare möter och i vilken ordning de kommer.
En lång match i tredje eller fjärde omgången kan sätta spår flera dagar senare. En farlig oseedad spelare, en storservare eller en tidigare toppspelare på väg tillbaka kan förändra hela förutsättningen för en del av lottningen.
Samtidigt avgör seedningen vilka toppspelare som kan mötas tidigt och vilka som hålls isär fram till de senare omgångarna. Det är därför bilden av favoriterna ofta förändras så snart lottningen har offentliggjorts.
För den som verkligen vill förstå turneringen är det inte tillräckligt att bara titta på världsrankingen. Spelform måste vägas mot underlag, tänkbara motståndare, tidigare resultat, fysisk status och den väg genom turneringen som lottningen skapar.
Just den analytiska sidan av tennisen är också en del av det som gör sporten så tacksam att fördjupa sig i. För den som vill ta analysen ett steg längre finns det gott om spelvärda tips på tennis att botanisera bland inför de stora mästerskapen, även om det för de flesta framför allt handlar om nöjet i att följa spelet.
Sinner är favorit men mycket kan fortfarande förändras
Det som gör US Open 2026 lockande är inte att det saknas en favorit. Jannik Sinner har genom sin ranking, sin jämnhet och sin färska Wimbledonseger gjort sig förtjänt av den rollen.
Osäkerheten finns i stället bakom honom.
Alcaraz har kapaciteten att besegra världsettan men kommer tillbaka från en lång skadeperiod. Zverev har tagit nästa steg genom att vinna i Paris och nå final i Wimbledon. Djokovic jagar fortsatt de största titlarna, medan ett brett skikt av utmanare hoppas utnyttja varje öppning.
Kanske får vi se en ny akt i rivaliteten mellan Sinner och Alcaraz. Kanske fortsätter Zverev sin starka Grand Slam-säsong. Eller så hittar någon annan sitt livs form under två intensiva veckor i New York.
Mycket hinner förändras under turneringarna i Kanada och Cincinnati innan spelet börjar i Flushing Meadows. Form, skador, seedning och lottning kommer att göra bilden tydligare.
Förutsättningarna för ett minnesvärt mästerskap finns redan där. Nu återstår bara att se vilka spelare som är som bäst – och vilka kroppar som håller – när det verkligen gäller.
18+. Spela ansvarsfullt. Vid spelproblem, ring Stödlinjen på 020-81 91 00 eller besök stodlinjen.se.
Bildkälla: Prashant Gurung (Unsplash Free)
